Армения

Коньяк из вина прародителя

Армения вся соткана из легенд, традиций и обычаев, касается ли это уклада жизни или производства одной из основных статей экспорта - коньяков. Вековые винокуренные традиции бережно передаются из поколения в поколение, как и секреты рецептов изготовления напитков, составивших международную славу мастеров коньяка еще в начале прошлого века. В Армении вековая история заметна в каждом камне, в каждой лозе. Армянский тиф, из которого построены древние храмы и города, до сих пор используется в строительстве жилых домов, а местные сорта винограда возделывают из века в век. Раскопки древних поселений на территории Армении доказывают, что виноделием здесь занимались еще в ХV веке до н.э., а об экспорте вин отличного качества из этих мест писали древнегреческие историки в своих многочисленных трудах.

Конечно, армянское производство коньяков началось в Армении значительно позже, во второй половине ХIХ века, однако, для изготовления армянских коньяков традиционно используются аборигенные сорта винограда, насчитывающие сотни лет культурного возделывания. А значит, лоза прародителя вполне могла бы оказаться в основе всего виноградного разнообразия сегодняшней Армении.

Сам Ереванский Коньячно-Винно-Водочный Комбинат Арарат - предприятие вполне легендарное и по месту расположения, и по своей истории. Дело в том, что располагается он на территории Великой Эриваньской крепости, которая была построена здесь в конце ХVI века. В 1877 году купец первой гильдии Нерсес Таирянц организовал в этом месте коньячное производство. Через несколько лет завод купил известный Российский предприниматель Николай Шустов, который составил свою славу именно на производстве коньяков. Познакомившись с коньячным производством не где-нибудь, а в самом Коньяке у лучших французских производителей, Шустов высоко оценил потенциал армянского винограда именно для изготовления отличных коньяков, а потому развернул производство именно в Ереване.

В 1900 году армянские коньяки, которые Шустов инкогнито послал на престижную Международную выставку в Париж, чуть ли не подорвали престиж французских коньяков, традиционно считавшихся лучшими в этой категории напитков. Будучи неопознанными, шустовские коньяки получили Гран При от комиссии, состоявшей из именитых французских дегустаторов. Подобное высочайшее качество напитков не могло остаться "безнаказанным" со стороны профессионалов, и французы подарили Николаю Шустову неслыханную привилегию - писать на бутылках не слово "бренди", как это полагалось по закону, а "коньяк". В многовековой истории коньяка это было единственное исключение.

В основе подобной популярности лежало высочайшее качество производства коньяков. Во-первых, комбинат Арарат единственный из 35 армянских коньячных заводов в начале ХХ века имел шарантские перегонные кубы, в которых по классической французской технологии спирт перегоняли дважды. Во-вторых, на заводе практически со дня его основания работал уникальный технолог Мкртыч Мусинянц, который изготавливал коньяки в соответствии с самыми строгими правилами. Это обеспечило заводу передовые позиции в производстве коньяков в России, а в международной табели о рангах Арарат занимал шестое место после ведущих французских производителей.

Сегодня комбинат по-прежнему сохраняет лидерство в производстве коньяков. Во многом это стало возможно благодаря известному армянскому меценату президенту "Мульти-Групп" Гагику Царукяну. Несколько лет назад он вложил огромные средства в реставрацию и переоснащение завода. Так к вековой истории и традициям производства лучших армянских коньяков добавились передовые технологии, которые позволили начать выпуск новых марок напитков, совмещающих в себе знаменитые шустовские рецепты и самые последние технологические новинки.

Уникальность коньяков ЕКВВК Арарат проявляется во всем. Уникальные нигде больше не встречающиеся сорта винограда составляют основу богатого и насыщенного аромата и вкуса армянских коньяков.

Тамошние виноградники произрастают в весьма специфических условиях в южной части страны. Из-за жаркого и сухого климата виноград обладает высокой сахаристостью. Бедные известняковые почвы и суровые зимы обеспечивают виноградным лозам тот самый режим минимального благоприятствования, который необходим для производства высококачественных вин и коньяков. Как известно, что чем больше лоза страдает, тем выше качество винограда.

В ходе многолетней селекции специалисты завода остановились на трех сортах винограда, которые в основном используют для производства коньяков: Воскеат, Мсхали, Гарандмак. Также коньячными сортами являются Кахет, Меграбуйр, Ркцатели.

Виноградники в Армении расположены достаточно высоко - 800-1200м над уровнем моря, а потому требуют весьма тщательного подхода, от выбора площадки под посадку новых лоз до особых приемов возделывания винограда. Последние зависят от самых разнообразных факторов: сорт винограда, район произрастания, климатические условия, уровень осадков и проч. В отличие от французской провинции Коньяк, где климат преимущественно мягкий, Армения является "зоной рискованного виноделия", из-за суровых зим виноградники приходится накрывать землей, чтобы уберечь от заморозков.

Однако климатические испытания придают местному винограду, а значит и коньякам, которые из него изготавливаются, неповторимую тонкость ароматов при одновременной насыщенности во вкусе.

Особая тема для разговоров - хранилища ЕКВВК Арарат. Шесть тысяч дубовых бочек уложены в три яруса и заполнены 600 тыс. декалитров отменных коньячных спиртов. Некоторые выдерживаются с начала прошлого века и были заложены при Николае Шустове.

Коньяк "Ной", который недавно начали производить на комбинате - это повод для особой гордости армянских виноделов.

Для самого выдержанного - "Ной Властелин" используются спирты, средний возраст которых насчитывает не менее 25 лет. В линейку "Ной Классик" помимо 15-ти и 20-тилетних коньяков входят более молодые напитки - 7-ми и 10-тилетней выдержки. Не меньшую гордость у технологов комбината вызывают ординарные коньяки "Ной Араспел" классических лет выдержки - 3-х и 5-ти лет.

Еще один секрет высокого качества коньяков "Ной" - это технология их производства и выдержка. Шустовские традиции изготовления напитков при помощи шарантских перегонных кубов и двойной дистилляции свято соблюдаются и сегодня. При первой перегонке из виноматериалов получают спирт-сырец крепостью 25-30°. Во время вторичной перегонки для производства коньяка оставляют только среднюю самую качественную фракцию. Полученный бесцветный коньячный спирт 65-70° заливают в бочки и выдерживают то количество лет, которое необходимо для производства коньяков различных возрастов.

Преемственность коньячных традиций проявляется не только в технологии производства, но и в культуре потребления этого благословенного напитка. Со времен Шустова армянские коньяки употребляют по самым высоким гастрономическим стандартам. Классика жанра - дижестив. Ни один напиток не в состоянии оспорить преимущества коньяка в качестве завершающей ноты любого обеда или ужина. Сопровождать коньяк шоколадом, фруктами или кофе также принято, как говорится, в лучших домах. А сочетание коньяка с сигарой во всем мире является проявлением изысканного вкуса.

Коньяки "Ной" расширили все возможные гастрономические понятия. Этим напитком разных лет выдержки можно сопровождать любое застолье. И объяснение этому феномену может быть только одно: за коньяками "Ной" стоят многолетняя культура потребления, вековые традиции лучшего коньячного производства и тысячелетия виноделия в Армении. Они - неотъемлемая часть этой древней страны, и по-своему воплощают ее легенды.